Décollage de la fusée SpaceX Falcon 9 et de la capsule Crew Dragon, le 30 mai 2020 au centre spatial Kennedy, en Floride ( AFP / Gregg Newton )C'est la fin d'un monopole: après le vol du groupe privé américain SpaceX, les Russes ne sont plus les seuls à envoyer des cosmonautes vers l'ISS,ce qui devrait pousser le programme spatial russe à se réinventer, estiment des experts.  

Partie samedi de Floride (Etats-Unis) avec deux astronautes, la nouvelle capsule de SpaceX s'est arrimée dimanche sans encombre à la Station spatiale internationale (ISS) après un vol de 19 heures.

 

Cette mission est une première depuis l'arrêt, en 2011, des vols de navettes américaines vers l'ISS, qui a laissé aux fusées russes Soyouz, plu s sûres et moins chères, l'exclusivité des vols habités.

 

Pendant neuf ans, les pensionnaires de l'ISS sont tous partis du cosmodrome russe de Baïkonour, après avoir suivi des entraînements en Russie et appris la langue de Pouchkine.

- "Le trampoline fonctionne"-

 

Bonne joueuse, l'agence spatiale russe Roskosmos a "salué" le décollage de la fusée de SpaceX, son directeur exécutif pour les vols habités, Sergueï Krikaliov, estimant que "le succès de cette mission va nous apporter de nouvelles opportunités".

 

"Le trampoline fonctionne", a plaisanté dimanche lors d'une conférence de presse le fondateur de SpaceX, Elon Musk, un message humoristique adressé au patron de Roskosmos.

 

Ce dernier, Dmitri Rogozine, avait affirmé en 2014, lors d'une période de tension, alors que Moscou menaçait d'interrompre la coopération spatiale avec Washington, que les spationautes américains pourraient bien avoir besoin d'un "trampoline" pour rejoindre l'ISS.

 

L'allusion a enflammé les réseaux sociaux russes, de nombreux "memes" internet et blagues ridiculisant Dmitri Rogozine étant publiées.

 

Le phénomène a même forcé son porte-parole à s'exprimer. "Nous ne comprenons pas vraiment l'hystérie déclenchée par le lancement réussi de la capsule Crew Dragon", a écrit sur Twitter Vladimir Oustimienko. "Ce qui aurait dû arriver il y a longtemps est arrivé".

 

M. Oustimienko a également annoncé que la Russie allait tester "deux nouvelles fusées" cette année et reprendre son programme lunaire "l'an prochain".

 

Le patron de Roskosmos avait affirmé la veille que la Russie prévoyait à l'automne un lancement test d'une fusée lourde Angara, censée remplacer les vieillissants lanceurs Proton, et qu'elle accélérait le développement de son missile balistique intercontinental Sarmat, présenté comme pouvant surmonter toute défense antimissile.