Nouveau coup de théâtre dans la saga du Brexit. Les députés britanniques s'étaient réunis en session extraordinaire - "Super Saturday " - ce samedi 19 octobre à Westminster pour valider ou rejeter la nouvelle mouture de l'accord de divorce obtenue jeudi entre Londres et Bruxelles. A deux semaines de la date du Brexit, fixée au 31 octobre 2019, ce vote devait, en cas de validation, sceller le sort du Royaume-Uni. Mais au terme d'un débat de plus de cinq heures, les élus du Parlement se sont prononcés en faveur d'un amendement surprise. Ce texte, proposé par le député Oliver Letwin et approuvé à 322 voix contre 306, retarde le vote sur le Brexit et enjoint le Premier ministre de demander un nouveau report de celui-ci, ce que Boris Johnson a immédiatement rejeté.

Concrètement, cela signifie que Westminster a fait ce samedi le choix du non-choix. L'amendement adopté reporte en effet toute décision sur l'accord du Brexit tant que les lois nécessaires à son application n'ont pas été étudiées et votées par le Parlement, processus qui doit débuter la semaine prochaine. Le premier de ces votes se tiendra probablement mardi, selon la presse britannique.

Boris Johnson campe sur un Brexit le 31 octobre

Droit dans ses bottes malgré cette déconvenue sur son accord, le Premier ministre, Boris Johnson, tout en regrettant devant la Chambre des Communes que "la possibilité d'avoir un vote significatif [ait] été laissée de côté", a néanmoins aussitôt assuré qu'il n'était "ni découragé, ni effrayé" par ce vote et a martelé : "Je ne négocierai pas de report avec l'Union européenne". Relevant que l'amendement ne l'y forçait pas, il maintient donc son accord ainsi que la date prévue de sortie de l'Union européenne du 31 octobre.

Le but de l'amendement n'était, de fait, pas de bloquer purement et simplement le compromis trouvé entre Londres et Bruxelles mais d'obtenir une "police d'assurance" pour le Royaume-Uni. La grande crainte des députés britanniques ayant voté en sa faveur était en effet que, même si l'accord sur le Brexit était approuvé ce samedi, ses lois d'application ne puissent pas être votées avant le 31 octobre, entraînant une sortie "dure" de l'Union européenne par accident.

Son but n'est donc pas d'obliger in fine Johnson à demander un nouveau délai à Bruxelles, mais d'assurer la quiétude des débats sur les lois d'applications de l'accord. Après le vote, Oliver Letwin - ex-conservateur exclu à cause de sa position sur le Brexit et désormais classé parmi les députés "rebelles" - a d'ailleurs expliqué, rapporte le Guardian, qu'il voterait le texte avec l'intention que Londres quitte l'UE à la date prévue, mais "en sachant que si le projet de loi n’est pas adopté à temps, le Royaume-Uni ne s'effondrera pas".