L'écrivaine afro-américaine Toni Morrison, lauréate du prix Nobel de littérature en 1993, est décédée à l'âge de 88 ans, lundi 5 août, dans la soirée.

"Toni Morrison est décédée paisiblement la nuit dernière, entourée de sa famille et de ses amis", précise un communiqué de ses proches, rendu public mardi.

Le texte ajoute que l'écrivaine, également lauréate du Pulitzer, est décédée dans un hôpital new-yorkais, à l'issue d'une courte maladie, sans préciser laquelle.

Prix Nobel et prix Pulitzer

Descendante d'une famille d'esclaves, Toni Morrison est connue pour avoir donné une visibilité littéraire aux Noirs. Cette brillante universitaire a écrit 11 romans sur une période couvrant six décennies, mais également des essais, des livres pour enfants, deux pièces de théâtre et même un livret d'opéra.

L'ex-président démocrate Barack Obama lui a rendu un vibrant hommage, la qualifiant dans un tweet de "trésor national". "Son écriture représentait un superbe et profond défi à notre conscience et à notre imagination morale", a écrit l'ancien président, qui avait décerné la prestigieuse médaille de la Liberté à la romancière lors d'une cérémonie à la Maison Blanche le 29 mai 2012.