Plus de 900 hectares de pinèdes et de végétation ont été détruits dans l'Aude par un incendie qui s'est déclaré mercredi après-midi et contre lequel quelque 510 pompiers, appuyés par des moyens aériens, continuaient de lutter dans la matinée de jeudi, les flammes continuant de progresser. Un feu qui n'a cependant pas fait de victime et ne menace pas d'habitations, assure à l'AFP le commandant Philippe Fabre, chef du groupement opérationnel du Service départemental d'incendie et de secours de l'Aude (SDIS).

Le feu s'est déclaré pour une raison inconnue vers 16h sur la commune de Montirat, au sud-est de Carcassonne, dans cette zone de pinèdes et de végétation basse classée "sévère" en raison de la sécheresse. Un secteur est très difficile d'accès, dépourvu de pistes praticables, avait souligné dans la nuit la préfecture de l'Aude.

Dès le lever du jour, une reconnaissance aérienne sera effectuée par les secours pour faire "le tour" du sinistre et déterminer la stratégie à mettre en place avec les moyens aériens qui seront mobilisés. Un avion Dash bombardier d'eau et un Canadair devraient entrer rapidement en action, tandis que deux autres Canadair pourraient arriver en renfort dans la matinée. Le vent devrait se renforcer dans la journée, avec des rafales prévues à 60 km/h, selon le commandant Fabre.

Dans l'Hérault, au moins 250 hectares sont d'ores et déjà partis en fumée dans l'ouest du département.